¿AGENCIA DE VIAJES O VIAJES A MEDIDA?

    

  Viajar es uno de los placeres más grandes que podemos darnos. Los viajes se  disfrutan no sólo cuando estamos en el destino sino al regreso y, también, durante la planificación del mismo. El sólo hecho de tomar la decisión de viajar ya genera una dulce adrenalina que crece a medida que el proyecto avanza. Nos vamos de viaje ilusionados y volvemos reconfortados y con un inmenso bagaje de experiencias y crecimiento personal.  Por eso es que viajar no es una decisión para tomar a la ligera, ya que su realización nos marca profundo y para toda la vida. Ya en un posteo anterior expliqué las que, para mi, son las ventajas y desventajas  de viajar solos o acompañados. Hoy me voy a referir a  las ventajas y desventajas que conllevan  contratar un viaje armado o  armarlo uno mismo.

    Empezaré diciendo que todo depende. Y...de qué depende? Bueno. Depende del lugar adonde quieras ir, de con quién vayas, de qué cosas quieres hacer y de cuánto dinero dispones.

    Hay lugares que son peligrosos para viajar solos, o bien que los transportes no son óptimos. Por ejemplo, si me dices que vas a viajar a Egipto, inmediatamente te digo que vayas a una agencia de viajes y compres un tour ya armado. En cambio, si vas a pasar tus vacaciones en una playa paradisíaca, o en alguna localidad cercana o dentro de tu país.....y bueno, ahí no es necesario ir a una agencia y lo puedes autogestionar. Lo mismo pasa si quieres conocer muchas ciudades de un país o varios países. Ahí claramente te aconsejo que contrates un circuito pre armado, pues te resuelve todo el tema de trasladarse de un lugar a otro cargando con el equipaje. En cambio, si quieres permanecer en un solo lugar, no hace falta buscar agencia. Respecto del dinero, hay que comparar mucho. A veces es conveniente un viaje contratado en una agencia ya que, por un lado,  ellos consiguen mejores precios por tener convenios con aerolíneas o cadenas de hoteles, y, por otro lado, como en el precio del paquete está casi todo incluido, no es mucho lo que deberás desembolsar en el destino. Sin embargo, también es cierto que armando un viaje por tu cuenta se puede ahorrar mucho, ya que se pueden elegir alojamientos baratos y no tan céntricos, se puede alquilar algo con cocina y ahorrar en comida comprando en el super....en fin. Hay que afinar la punta del lápiz y empezar a hacer cuentas.

    Dejaré a continuación una lista lo más ordenada posible de las ventajas y desventajas que encontrarás contratando un paquete armado y las que encontrarás armando tu viaje por tu cuenta. Como siempre digo, es desde una perspectiva personal: cada uno debe considerar su propia situación y determinar qué es lo que más le conviene.

- Contratar un tour pre armado tiene las siguientes ventajas :

• te muestra los puntos más importantes de un país o varios a modo de pantallazo general
• tiene las actividades organizadas de antemano, por lo que no tendrás que preocuparte por nada, sólo por disfrutar. Además, los guías saben adónde ir, qué mostrar, cómo acceder rápidamente a un lugar por las mejores rutas....todo esto optimiza el tiempo.
• te permite conocer lugares y pueblitos intermedios entre las ciudades principales a visitar. Esto se debe a que, en general, los tours son en bus, y el recorrido de un lugar a otro y las paradas técnicas te permiten ver lugares que no tendrías en cuenta considerar al momento de armar tu itinerario personalizado.
• te permite conocer personas, ya que el tour se hace con el mismo grupo de gente desde que inicia hasta que finaliza. Quién te dice que en un viaje encuentres un amigo o un amor para toda la vida !
• tendrás cubiertos casi todos los gastos al momento de llegar a destino. En general, los tours incluyen hotelería, traslados, recorridos, excursiones, entradas, desayuno....no será necesario gastar demasiado una vez en el destino.
• no estarás solo al momento de resolver un inconveniente inesperado. Imagina que haya una manifestación violenta en la ciudad a la que vayas, o un paro de transportes o cualquier otro imprevisto, los guías cuentan con las herramientas y el conocimiento necesarios como para ayudarte a resolver estas cuestiones.
• no tendrás  problemas para comunicarte en caso de que no conozcas el idioma del lugar al que vayas, pues los guías te ayudan en este sentido.

- A su vez, las desventajas de contratar un tour son:

• puede llegar a ser mas costoso si el tour incluye almuerzos y cenas, hoteles céntricos y de muchas estrellas, entradas a espectáculos....el punto dinero es un punto que cada uno debe analizar detenidamente de acuerdo con su bolsillo.
• quizás no incluya en el recorrido todos los puntos que querés conocer
• te deja muy poco tiempo en cada lugar, por lo que siempre queda la sensación de que estuviste corriendo y quedaron cosas en el tintero sin conocer.
• no te deja mucho espacio para interactuar con locales o conocer lugares escondidos que son, muchas veces, los que más valen la pena conocer.
• se pierde, a veces, tiempo esperando a los demás. Siempre alguien se atrasa, se lastima, se pierde....
• tienen fechas fijas de salida y regreso, y muchas veces estas fechas coinciden con los días en que los vuelos son más caros.
• el itinerario es el mismo para todos los pasajeros, es decir, no contempla si son joven o no tanto, si te gusta caminar o no, si podés comer de todo o no, si tu estado físico te permite subir y bajar constantemente del bus, etc. Todos van a los mismos lugares en el mismo tiempo y al mismo ritmo. Por ejemplo, yo sufro de vértigo, y en Suiza los paquetes suelen incluir teleféricos que suben a montañas altísimas en las que hay puentes colgantes. Claro, las vistas son hermosas, pero yo no puedo disfrutarlas!!! Y los paquetes no presentan alternativas para que  las personas con vértigo realicen en su lugar  y  no determinan  que esa actividad sea opcional.

    Pese a estas desventajas, recomiendo que la primera vez que vayas a un lugar lejano que no sea tu propio país, lo hagas en tour. Por ejemplo, el primer viaje a Europa es mejor si es en un tour  que te muestre las ciudades importantes. Así, podrás  tomar nota para luego armar tu propio circuito en el que incluirás esos lugares que te quedaron sin ver, esas actividades que te gustaría repetir....en fin. A tu aire, los días que quieras y en el momento del año que quieras. Y esto me da pie para armar  la lista de ventajas de un viaje autogestionado:

• podrás disponer de tu tiempo, quedándote cuanto quieras en donde quieras, sin que te tengas que apurar porque se hizo la hora de volver.
• podrás conocer los lugares icónicos de un sitio pero también los menos conocidos y que te recomendó algún  viajero por ahí
• podrás administrar el tiempo y el lugar de las paradas y las comidas que vas a realizar
• podrás elegir el medio de transporte que más cómodo te resulte: tren, auto, bus, avión.....
• podrás contratar la hotelería que más convenga a tu bolsillo. Incluso un Apart hotel o un apartamento que te permitan cocinar y ahorrar en restaurantes

Y las desventajas de un viaje autogestionado pueden ser:

• que ante una dificultad imprevista sólo cuentas con vos mismo para resolverla
• que si no organizas bien los recorridos puedes perderte fácilmente, gastando un tiempo precioso o teniendo una experiencia desagradable
• tendrás que administrar muy bien tus gastos. Deberás saber cuánto dinero llevas, dividirlo por la cantidad de días de vacaciones y nunca pasarte del presupuesto diario
• trasladarte de un lugar a otro puede ser muy agotador

     Como siempre digo, todo en la vida tiene sus pros y sus contras. Pero esto no debe de ninguna manera ser un impedimento para viajar.  Así que agarra un mapa y empieza a planificar tu próximo viaje !

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¿ SOLOS O ACOMPAÑADOS?

 

            Viajar siempre es un placer. Implica crecimiento, aprendizaje, relax, disfrute…Nada se compara con viajar. Sin embargo, muchas veces postergamos el viaje porque no encontramos compañía. Y créeme: ese no es un motivo suficientemente válido como para no realizar un viaje. Viajar solo tiene, como todo en la vida, sus pros y sus contras. Lo mismo que viajar acompañado!! Veamos un poquito las ventajas y las desventajas que implican estas diferentes formas de viajar.

VIAJAR SOLO

Ventajas: Infinitas.

·       Cuando viajas solo, tienes la libertad de hacer exactamente lo que te plazca, sin sentirte en la obligación de conformar a otras personas haciendo cosas que quizás no te entusiasmen demasiado.

·      Puedes manejar tus tiempos, tus visitas, tus comidas…todo se vuelve placentero, ya que los límites sólo los pones vos. Caminar, sacar fotos, disfrutar de una comida frente a algún sitio soñado se vuelven incomparables.

·    Viajar solo te convierte en tu mejor compañía: tienes tiempo para charlar con vos mismo, conocerte mejor, descubrir en vos cosas que no sabías que existían.

·   Viajar solo te fortalece, ya que cuentas solamente con vos mismo, por lo que te ves en la obligación de superar tus propios miedos y resolver por vos mismo todas las situaciones que se puedan plantear.

·     En un viaje a solas es más fácil hacer nuevos amigos y conocer gente nueva. En general, la gente se vuelve un poco más amigable cuando está de viaje, y se muestra más dispuesta y abierta a entablar nuevas amistades.

 

Luego de hacer un viaje solo, ya nunca volverás a ser el de antes: te habrás convertido en una mejor versión de vos mismo.

Desventajas:

·        lamentablemente, viajar solo es más caro, ya que los alojamientos te cobran mucho más por una habitación individual. En algunos casos existe la opción de comprar habitación a compartir, es decir, que si alguien está en tu misma situación, los juntan. Y aun así, el precio es un poquito más caro. Pero esto sólo es así cuando compras un paquete turístico. Si vas en un viaje armado por tu cuenta, olvídate! Deberás pagar bastante más dinero por alojarte solo.

·     no tendrás a nadie con quien compartir tus disfrutes ni con quien charlar sobre lo que estás viendo. Pero, como dije antes, estas situaciones te llevarán a conocer personas que podrán ser nuevos amigos.

·     Puede causar miedo e  inseguridad la idea de viajar solo. Por eso, mis recomendaciones son :

-         Que tu primer viaje solo sea cerca de tu lugar de residencia, dentro de tu país en lo posible, así será fácil regresar si no te adaptas.

-         Que sea un viaje corto, pocos días, así terminará rápido si no te adaptas.

-         si tu deseo es ir lejos o muchos días, contrata un tour armado. De esa manera estarás solo pero a la vez acompañado por las personas que hacen el mismo circuito. Creo que es la mejor opción para iniciar un viaje en solitario.

 

VIAJAR ACOMPAÑADO

        Hay muchas variables dentro de esta forma de viajar. La compañía puede ser la de tu pareja, la de tu familia, la de tu grupo de amigos o la de tu  grupo de trabajo. Y cada una de estas variantes es diferente a la hora de establecer ventajas y desventajas.

En líneas generales, diré que las ventajas de viajar acompañado son:

·     Compartes los gastos del viaje

·     Tienes con quien  compartir la emoción del armado y de los recuerdos del viaje

·      Te sientes más seguro y tienes con quien resolver los imprevistos que puedan surgir

·     Los precios de los alojamientos son más baratos si van más personas.  En algunos casos podrás obtener descuentos por grupos, sobre todo por grupo familiar

· Dado que no todos somos iguales, cada persona tiene sus propias fortalezas  y  habilidades. Viajar en grupo nos permite aprovechar las capacidades de cada uno y así potenciar el viaje

 

En cuanto a las desventajas diré que:

·  Deberás negociar todo el tiempo: los lugares a visitar, los sitios donde comer, los horarios… todo deberá ser evaluado y acordado con tus acompañantes. Esto te quitará algo de libertad, ya que no siempre podrás ir  a donde quieras o hacer lo que te guste en el horario que más te plazca. Alguna vez deberás ceder y hacer algo que no esté en tu lista de prioridades.

·    No será tan fácil hacer nuevos amigos, aunque tampoco digo que sea imposible!!!

        Lo anterior es en líneas generales, tal como lo expresé. Luego, depende de quienes sean tus compañeros de viaje, las cosas pueden ser algo diferentes.

•         Por ejemplo, viajar con tu grupo de trabajo  en general tiene por ventaja no dar lugar al conflicto ni al estrés de armar el viaje, ya que la empresa o quien sea que te envíe por trabajo te enviará a un lugar y alojamiento ya preestablecidos, con actividades ya programadas y cantidad de días estipulados. Lo bueno de este tipo de viajes es que  tendrás todo o casi todo pago! Por lo que podrás invertir tus ahorros en comprarte algo lindo o darte un gustito. Y en cuanto a las desventajas, diré que solamente te quedará un tiempito libre, en el mejor de los casos, para echarle un vistazo al lugar de destino. Por lo que te aconsejo que lleves un recorrido pre armado y una lista con las cosas que más te gustarían ver del lugar, ya que tu tiempo será limitado y habrá que aprovecharlo al máximo.
• Viajar con niños es otra situación diferente, ya que los niños se aburren en las      actividades culturales como museos, se cansan en las caminatas y se pueden poner inquietos.  

Por lo que viajar con niños tiene la ventaja de:

 - poder compartir con ellos momentos felices, lo que durante el año se nos complica por las obligaciones.

Pero, a la vez, las desventajas son:

-    Que debemos planificar viajes en los que haya diversión abundante y diversa para que los peques puedan divertirse.

-   será más caro comer en un restaurante, por lo que será conveniente contratar un apartamento en vez de un hotel y así poder cocinar

-  los horarios deberán ser más rutinarios, pues los niños no deben saltearse las comidas o comer cualquier cosa, ya que  esto podría desembocar en otro problema que sería que se enfermaran

- las actividades deberán estar planificadas para ellos: no deberemos incluir, por ejemplo, visitas a museos o sitios culturales

-      Habrá que limitar la vida nocturna

-  Habrá que llevar más equipaje, o bien aceptar que habrá que lavar ropa en el destino

 

Más allá de estas apreciaciones, que son sólo apreciaciones personales, considero que todas las experiencias son buenas, y que hay que experimentarlas todas. De hecho, creo también que dependen mucho de la edad y las circunstancias por las que estemos atravesando. Un viaje siempre ayuda a mejorar situaciones difíciles, a alegrar momentos tristes, a encontrar soluciones a lo que parece no tener salida…..Viajar siempre es terapéutico.

Solo o acompañado, lejos o cerca, muchos o pocos días….Viaja!

ESCAPADAS de un día desde Buenos Aires. TERCERA PARTE

    Se vienen los días lindos y el sol empieza a entibiar. Nada mejor que aprovechar de esta época del año al aire libre, conociendo lugares interesantes en los que se mezclan la historia, la naturaleza, la cultura y la gastronomía. Ya en posteos anteriores sugerí lugares para visitar a pocos kilómetros de la Cuidad de Buenos Aires. Estos lugares son sugerencias  tanto para aquellos  que residen en CABA o Gran Buenos Aires, como para los turistas que se acercan a  la capital de Argentina y desean pasar un día diferente. Empecemos !

LUJÁN

Lujan se encuentra a 68 km al oeste de la Ciudad de Buenos Aires y es una de las ciudades más importantes de la provincia de Buenos Aires. Es un importante centro religioso católico, ya que allí se encuentra la Basílica dedicada a Nuestra Señora de Luján. Cada año, el primer fin de semana de octubre, se realiza una multitudinaria peregrinación hacia ese majestuoso santuario neogótico, pues el 5 de octubre es el día Patronal. En su interior se encuentra la estatuilla de la Virgen, que encierra una historia popular muy interesante. Hacia 1630 una carreta transportaba dos estatuillas de la Virgen María. Al llegar la carreta a la localidad de Zelaya, partido de Pilar, la carreta se detuvo. Al bajar la estatuilla, la carreta pudo volver a andar, pero cuando volvieron a subir la estatuilla, la carreta se detuvo nuevamente. Esto fue interpretado como un mensaje divino. De ahí que, años mas tarde fuera construido un santuario en  honor a la Virgen. Por supuesto, dicho santuario no estaba en el exacto lugar del actual ni tenía la misma forma y proporciones que el que podemos visitar hoy ! Fue modificándose con los años hasta llegar a ser  lo magnífico que es en la actualidad. Bajo el santuario hay un museo que guarda, entre sus reliquias, los obsequios que el Papa Juan Pablo II le hizo a la Virgen en su visita a la República Argentina. Pero, además del santuario, Luján tiene un río, llamado, obviamente, Río Luján, en cuyas orillas se puede descansar a la sombra de los árboles frondosos. En la plaza Belgrano, en la que se encuentra la Basílica, también hay un complejo de Museos. Allí están el Antiguo Cabildo, el Museo de los Transportes, el Complejo Museográfico Provincial Enrique Udaondo, el Museo de Bellas Artes Fernán Félix de Amador, el Museo de automóviles Clásicos, etc., etc., etc. Su centro no es muy grande pero es muy encantador y colonial. Podrás degustar lo que quieras en torno a la plaza o bien en el centro. Así que...no te olvides la lonita para tirarte en el pasto luego de un precioso paseo y una riquísima comida. La mejor manera de llegar a Luján es tomar el bus 57 L  en Plaza Miserere, que tarda 1 hora y media hasta Lujan. En auto, tomar  el Acceso Oeste por una hora 45 minutos.

TORREPUEBLO

¿Queres ir a la Toscana italiana en un día desde Buenos Aires? Entonces visita este fabuloso centro comercial y gastronómico ubicado en Benavidez, partido de Tigre. En auto se llega tomando la RN 9 hacia colectora este, Ramal Escobar. El bus 203 se puede tomar en Avenida Cabildo y te deja en el lugar en aproximadamente 1 hora y 10 minutos.  Este paseo es de acceso gratuito, al igual que el estacionamiento. En el lugar hay muchísimos puestos de artesanías como también variada oferta gastronómica. También se ofrecen eventos para niños y shows musicales. Los fines de semana se llena de gente ! Si querés quedarte unos días, hay posibilidades de rentar alojamiento. Lo mismo pasa si querés festejar tu cumple en el lugar, ya que hay un salón de eventos.

PARANÁ DE LAS PALMAS

El Puerto Paraná es también conocido como Puerto Paraná de la Palmas o Puerto Escobar. Se encuentra en pleno corazón del delta del Río Paraná. Este lugar tiene una gran importancia económica, ya que es un punto de conexión comercial con las islas y es un puerto Regasificador. También es un punto turístico muy recomendable para pasar un día agradable al aire libre. Ubicado a 66 km de CABA, se debe acceder en auto tomando la RN 9 con dirección Puertos del Lago Ramal Escobar y luego la RP 25. La ribera del río ha sido mejorada recientemente, y en el lugar, además de descansar y pasear, se puede comer y comprar cualquier tipo de productos de las islas, como miel por ejemplo. también artesanías y muchas plantas. No olvidemos que cada primavera, Escobar es sede de la Fiesta Nacional de la Flor. Si el día está lindo, te aconsejo que esperes la puesta de sol. Es  majestuosa.

CARLOS KEEN

Ubicado en el Partido de Lujan, este delicioso pueblito posee apenas 6 u 8 cuadras de extensión. Es  muy conocido por poseer muchísimos establecimientos en los que se puede pasar un día de campo en los que se sirven desayuno, almuerzo y merienda, acompañado todo por  shows en vivo. Incluso en verano se puede llevar traje de baño, pues muchos de los establecimientos ofrecen pileta. También se puede llevar mascotas, reposeras, pelota de fútbol... en fin, todo lo necesario para pasar un día a pleno. Merece la pena además darse una vueltita por su estación, alrededor de la cual hay una feria artesanal muy linda. A  87 km de CABA, a este lugar bellísimo se llega en auto tomando la RN 7.

 

CANNING

    Ubicada en el sur de la provincia de Buenos Aires, es una localidad repartida entre dos partidos: Esteban Echeverría y  Ezeiza. Pasa entre ambas partes de la localidad y entre ambos partidos la RP 58. Canning es un lugar que en los últimos años ha presentado un marcado desarrollo urbano. Ubicado a 39 km de CABA, se puede acceder a Canning en auto por la RN A002 y la autopista Ezeiza - Cañuelas. Desde la estación Constitución se puede acceder tomando el bus 51. Los más llamativo en Canning son sus shoppings, con increíble ambientación mezcla de lo medieval y renacentista. Un excelente lugar para caminar, pasear y degustar algo rico.

CAPILLA DEL SEÑOR

Se encuentra a 82 km de CABA. Si bien es cierto que la línea del ferrocarril Mitre llega al lugar, el tiempo que tarda es mucho, por lo que la idea, si sólo se quiere pasar el día, es ir en auto tomando la RN 8. Esta localidad ubicada cerca de Zárate, Pilar y Campana ha sido declarada como un Bien de Interés Histórico Nacional. Posee una de las pulperías más antiguas del país. En sus calles se realiza el Rally de Mountain Bike. Pero a no asustarse ! Es un lugar super tranquilo por el que caminar relajados es un placer.

ZARATE

Esta localidad de la provincia de Buenos Aires se sitúa a 75 km de CABA sobre las orillas del Río Paraná. Se puede acceder a ella por la Autopista Buenos Aires -  Rosario, y las RN 12 y 193 y la RP 6. Es conocida como la Capital Provincial del Tango. Pero lo más llamativo de esta localidad es su puente  General Bartolomé Mitre, sobre el Río Paraná de las Palmas. También se destaca el Complejo Zárate Brazo largo, que conecta el norte de Bs As con el sur de la provincia de Entre Ríos. Este complejo está compuesto por dos enormes puentes que cruzan los ríos Paraná de las Palmas  y Paraná Guazú. Un paseo por su casco histórico es muy interesante, pero no dejes de caminar también por el Paseo de la Ribera y admirar así la inmensidad del Río y del Complejo anteriormente mencionado, que ha sido declarado de interés histórico nacional el 2008.

 Muchas son las opciones cercanas a CABA para disfrutar de Buenos Aires. Ya sea para pasar un día diferente, para quedarse un par de días o para pasar unas vacaciones, las posibilidades son infinitas. Sólo es necesario tener ganas de disfrutar, descansar y conocer. ¿Cuál opción es la que más te gusta?

LA MÁGICA BRUSELAS

    

 Tenía muchas expectativas por conocer Bélgica. Luego de ver incontables imágenes de viajeros, me pareció que sería un destino increíble para visitar. Pero lo cierto es que resulta complicado , al menos en Argentina, conseguir paquetes que recorran este país en forma completa. Como mucho, se consiguen visitas a Brujas, Gante y Bruselas, y esto combinado con otros lugares cercanos en otros países. Había considerado bastante  la posibilidad de recorrer este pequeño país sola, por mi cuenta, pero finalmente resolví que, en esta ocasión ,  tomaría un tour, visitaría las tres ciudades antes mencionadas y luego armaría algo más completo para otra oportunidad.

     La visita a Bruselas es muy interesante, pero sin dudas recomiendo visitarla antes que a Brujas y a Gante. ¿El motivo? Clarísimo. Bruselas es una ciudad capital, con todo lo que ello implica: mucha gente, tránsito, basura, punguistas, etc. En cambio, las otras dos ciudades son dos perfectos paraísos, por lo que, si los visitas primero, no apreciarás Bruselas en todo su esplendor, y quizás te desilusione un poco. Pero, mirándola objetivamente y sin comparaciones, Bruselas es una muy bella ciudad, con edificios preciosos y una de las plazas más lindas de Europa.

    A Bruselas se llega fácilmente desde París y desde Ámsterdam en tren, el que  tarda 1 hora y media y 2 horas respectivamente.  En mi caso particular, llegué desde Ámsterdam en micro, por lo que aproveché a hacer una parada en el  ATOMIUM, ubicado al norte de la ciudad. . El mismo es una estructura que representa un átomo de cristal de hierro pero aumentado  165 mil millones de veces !! Tiene 102 metros de altura y está construido en acero. Cada esfera tiene 18 metros de diámetro. Como pasó con la Torre Eiffel en París, este monumento fue construido para una exposición hecha en Bruselas en 1958, y lo dejarían seis meses, pero terminó quedándose y hoy es un símbolo de la ciudad y un lugar muy visitado. El edificio que se encuentra frente al parque Heysel que es donde esta ubicado el Atomium, es el centro de Exposiciones donde se realizó aquel evento. Y al lado del Atomium se encuentra el Estadio de Heysel, mas conocido por un sangriento y lamentable hecho ocurrido en 1985 . Hacia fines de mayo de ese año se jugaba la final de la Copa de Europa (hoy Liga de campeones de la UEFA) entre el Liverpool y la Juventus. Los hinchas más radicalizados del equipo inglés protagonizaron un incidente contra los hinchas italianos, y estos enfrentamientos terminaron provocando una avalancha en la cual murieron 39 hinchas de fútbol  La avalancha también dejó alrededor de 600 heridos. El estadio fue remodelado y rebautizado 10 años después de la tragedia, llamándose hoy Estadio Rey Balduino, en honor al difunto monarca belga.

                                                 

    Continuamos camino hacia el centro de la ciudad, pasando por puentes, plazas y edificios bien bonitos, y pensé que se verían mas bonitos aún si el día hubiera estado soleado. Llegué así a  la Catedral de Bruselas, también llamada  catedral de San Miguel y Santa Gúdula. La misma es muy antigua. Se empezó a construir en el año 1226 pero no se terminó hasta el 1500 aproximadamente. Es, obviamente, de estilo gótico. La misma se encuentra cerca de la Estación central de Bruselas.

Catedral de Bruselas

    Y desde allí y sin perder tiempo me dirigí hacia el centro de la ciudad.  Antes de llegar a la Grand Place, entré a las famosas Galerías Reales, también llamadas Galerías de San Huberto. Una especie de calle techada con una bóveda de cristal, tan típicas también en Paris o Milán. En su interior se encuentra la primera casa de chocolates: Jean Neuhaus. Es muy interesante el origen de esta primera fábrica de chocolates belgas. El cuñado de Jean tenía una farmacia en el lugar, y se le ocurrió bañar los remedios con chocolate para mejorar su sabor.. Con el tiempo surgiría así un millonario negocio familiar, ya que la gente empezó a pedir chocolates en lugar de remedios, y la farmacia se convirtió en bombonería.  La verdad... son lo más delicioso que hay !!  Pero su precio es un tanto elevado, por lo que yo compré los chocolates marca Leónidas, que no tienen nada que envidiarle a los Neuhaus

    

                                                   

Desde Allí a la Grand Place sólo hay unos 100 metros a recorrer, atravesando angostos callejones llenos de antiguos edificios en los que funcionan restaurantes que ofrecen comidas de todos los países.  La Grand Place es la plaza central de Bruselas y es mundialmente conocida por los impactantes edificios que la rodean. La riqueza decorativa de los mismos son una maravilla. Allí están el Ayuntamiento, la Casa de los Gremios y la Casa del Rey.

 

    

    

    Luego recorrí la Rue de l'Etuve, llena de negocios de todo tipo,  y llegué hasta otro símbolo de la ciudad: el Manneken pis. Se trata de una estatuita de 65 cm de alto de un niño desnudo haciendo pis dentro de una fuente. Los Belgas ven representado en este pequeño su espíritu independiente. También, diseminadas por la ciudad, hay estatuillas de una niña y de un perrito haciendo pis, pero las mismas no son tan significativas como la del niño. De hecho, los habitantes de Bruselas protegieron la estatua durante  el asedio francés de 1695. Sobre este hecho queda una inscripción a los pies de la estatua : In petra exaltavit me, et nunc exaltavi caput meun super inimicos meos (el Señor me levantó sobre una roca, y ahora elevo mi cabeza sobre mis enemigos).  La estatua actual es una reproducción de la original, pues en 1960 la estatua original fue robada, y la prensa hizo tanto ruido que la misma cobró fama internacional y ayudó a que fuera recuperada y se la llevó al Museé de la ville de Bruselas. En algunas ocasiones especiales , como por ejemplo a finales de mayo,  la estatuita es vestida.

           

    Si bien  me quedaron algunas cosas por ver, como El Monte de las Artes, puedo decir que me fui muy satisfecha por haber conocido Bruselas. Es una ciudad muy cosmopolita, llena de personas de diversas nacionalidades. En sus calles se escuchan los más variados idiomas y se pueden degustar los platos más tradicionales de diversos países. Es un lugar encantador para recorrer y degustar sus deliciosos chocolates. Sin dudas volveré a Bruselas con más tiempo para seguir recorriendo sus bellas callecitas empedradas.